Shakespeare és encara avui un misteri per resoldre. Tot i que és un dels autors sobre els quals més pàgines s’ha escrit, la qüestió és que poca cosa se sap del cert sobre ell. Les biografies sobre els autors del passat es construeixen gràcies als documents trobats en arxius i biblioteques, testimonis que altres personatges van deixar escrits i altres materials diversos que de tant en tant van apareixent.
Però sobre Shakespeare gairebé no hi ha res. Es van trobar documents que demostren el seu naixement a Stratford-upon-Avon l’abril de 1564 (no es coneix el dia exacte) i que va morir a la mateixa ciutat l’abril de 1616 (hi ha una còpia d’ells a la Holy Trinity Church, on està enterrat, al costat de la seva dona, Anne Hathaway). També hi ha papers oficials que el situen a Londres o que va invertir en el món del teatre (no només com a actor i dramaturg, sinó també com a empresari).
Hi ha evidències d’alguns dels seus moviments gràcies a citacions judicials i a la compra d’alguns dels béns que va anar acumulant. Però no se sap si va ser l’autor real de totes les obres que se li atribueixen, tampoc se sap del cert si el Shakespeare que va néixer a Stratford és el mateix que es va dedicar al teatre a la capital britànica. No hi ha manuscrits dels seus textos, ni contractes d’edició (llavors no es feien, la propietat intel·lectual no existia).
Bust de Shakespeare a la Holy Trinity Church on està enterrat.
Tampoc hi ha cap certesa que la imatge fisonòmica que avui tenim de Shakespeare sigui real, ja que parteix de fonts no contrastades. Hi ha tantes incògnites, que, sumat a l’èxit de l’autor i la seva rellevància en la història de la literatura, ha permès que molts historiadors proposessin teories diverses, moltes insostenibles, sobre ell, com, per exemple, que Shakespeare era el pseudònim d’un altre autor que per raons desconegudes no va poder signar els seus textos amb el seu nom real. Entre ells, el també dramaturg Christopher Marlowe.
Sobre tot plegat, Bill Bryson va escriure un assaig sobre l’escriptor britànic, no amb ànims biogràfics, sinó per situar el lector davant d’allò que realment se sap i d’allò que només són suposicions. És un llibre breu, traduït al castellà de manera irregular per Andrés Ehrenhaus i publicat per RBA Libros en una edició amb errates imperdonables, donat que aquest text l’han estat reeditant diverses vegades des de fa gairebé una dècada.
El volum de Bryson és una eina molt interessant, necessària diria, perquè dona una informació clau abans de llegir qualsevol biografia sobre Shakespeare, abans de buscar informació sobre ell a la xarxa o, el més important, abans de llegir les seves obres de teatre o poemes. Bryson es mulla, considera que el Shakespeare que va néixer a Stratford és l’autor de Hamlet i les altres peces atribuïdes a ell, però reconeix que fins i tot això només pot sortir de suposicions.
Bill Bryson.
L’assaig de Bryson no és exhaustiu, però tampoc pretén ser-ho. És només una panoràmica, molt amena, de diverses de les interpretacions que s’han fet sobre la vida i obra de Shakespeare. És tan sorprenent que hi hagi tan poques evidències sobre un autor tan rellevant, que un entén que sigui plausible que es cregui -com ho va fer Henry James o Mark Twain, per exemple- que en realitat el suposat geni de Shakespeare ha estat una construcció posterior inflada al llarg dels anys.
Com a lector del llibre de Bryson, és fàcil sentir certa impotència davant de tants dubtes sobre Shakespeare. La clau de tot plegat, diu Bryson, és que si bé és cert que falten proves que documentin que el dramaturg és realment l’autor de tantes obres, també en falten per demostrar el contrari. Alguns historiadors diuen que potser un dia apareixerà algun document en algun lloc que posarà llum sobre totes aquestes qüestions.
Shakespeare és, a hores d’ara, com una mena de conjectura matemàtica que ha fet anar de corcoll molts experts al llarg de la història i que encara espera ser demostrada. O no. El llibre de Bryson és apassionant, senzill de llegir, un estímul per continuar descobrint Shakespeare i per rellegir, amb altres ulls, Hamlet, Romeu i Julieta, Macbeth i tantes altres obres.
