Placeres mortales és un retelling de la història de l’emperadriu xinesa Cixi, situada en un món imaginari ambientat en diferents cultures asiàtiques i on la venjança esdevé el principal motiu per viure, i sobretot, sobreviure. Belén Martínez sorprèn amb la seva primera novel·la adreçada a un públic adult que molts ja qualifiquen de la seva millor obra.
Cixi inicia el relat sent una serventa d’una família noble de la zona rural de la Xina on crea un fort vincle d’amistat amb la filla de la família, Lilan. La seva vida és plàcida i monòtona fins que la mort de l’emperador ho canvia tot. Arreu del país, els nobles són requerits a la capital per participar en els funerals i en la investidura del successor. És una capital cruel i diferent de la que ella sempre havia vist. Allà s’aixeca el gran palau que fa de residència oficial de l’emperador i el seu seguici, i també és el nucli polític del país.
Belén Martínez.
Aquest viatge que hauria d’haver sigut temporal acaba esdevenint un viatge sense data de tornada quan la jove Lilan s’acaba convertint en concubina real i al cap de dos anys mor al donar a llum, però la Cixi no es creu que la causa del decés hagi estat aquesta. En aquest punt, la nostra protagonista decideix descobrir la història real de Lilan i venjar la seva mort, per això s’allista per entrar com a treballadora al gran palau de l’emperador i no es detindrà fins a aconseguir el seu objectiu, o fins que els culpables posin fi a la seva vida per silenciar-la.
Belén Martínez és una gran entusiasta de les diferents cultures asiàtiques i és la segona novel·la que crea amb aquest rerefons, Después del océano (2022) va ser-ne la primera. No obstant això, la notable documentació històrica i l’ambientació tan elaborada i absorbent que ha creat, fa que aquesta nova novel·la aporti molt més aire fresc als amants del gènere fantàstic. L’autora construeix una protagonista carismàtica, intel·ligent, manipuladora i calculadora que es guanya un lloc en la memòria i el cor dels lectors. Envoltada per uns secundaris molt treballats i amb gran poder dins la història, Cixi no deixa de sorprendre en cap moment.
En la seva primera novel·la dirigida al públic adult, Martínez presenta un sistema de màgia senzill, amb una funció clara i que és capaç d’atrapar als amants del gènere i els no tan aficionats. Té també una trama amb un ritme trepidant i plena de girs inesperats. Un final molt ben resolt que dona resposta a tots els enigmes que es van plantejant al llarg de la història i posa la cirereta a l’obra. Tot plegat, resulta la combinació perfecta per a un llibre addictiu i emocionant.
